Le persone dipendono costantemente dall’elettricità, e quando la corrente va via durante un temporale o c’è un interruttore che non funziona o un altro problema in un circuito elettrico, capire i componenti di base di un sistema elettrico può aiutare a far funzionare di nuovo le cose. È anche importante sapere chi è responsabile di quale parte del tuo servizio elettrico. La società di gestione elettrica gestisce la porzione di linea del tuo servizio, che comprende tutto fino al punto di attacco sulla tua casa. Da lì in poi la responsabilità, anche per quanto concerne il contatore elettrico, è di responsabilità dell’utente.
1) Collegamento del servizio elettrico e contatore
L’elettricità della tua casa inizia con il servizio elettrico e il contatore. I cavi di servizio della società di gestione elettrica (sia aerei che sotterranei) si estendono fino a casa tua e si collegano al contatore elettrico della società. Il contatore misura la quantità di elettricità che la tua casa usa ed è la base per gli addebiti sulla tua bolletta elettrica. Il contatore funziona solo quando l’elettricità viene usata in casa.
2) Sezionatore del sistema elettrico
Molti sistemi elettrici domestici includono un sezionatore dedicato che è montato su una parete esterna della casa vicino al contatore elettrico. Nel caso di un incendio o di un’inondazione, o se c’è bisogno di un lavoro sul sistema, un sezionatore ti permette di spegnere l’elettricità dall’esterno della casa in modo da non dover entrare in casa per spegnere l’elettricità. Se un impianto elettrico non include un sezionatore separato, l’interruttore principale nel pannello di servizio principale della casa (pannello elettrico) serve come sezionatore del sistema.
3) Pannello di servizio principale
Il tuo servizio elettrico, dopo essere passato attraverso il contatore, si alimenta nel pannello principale della tua casa. Due grandi fili “caldi” si collegano a grandi terminali a vite, chiamati capicorda, all’interno del pannello di servizio, fornendo tutta la potenza al pannello. Un terzo cavo di servizio, il neutro, si collega alla sbarra neutra all’interno del pannello. In termini semplici, l’elettricità viene fornita alla casa sui fili caldi. Dopo aver attraversato l’impianto domestico, viene riportata all’utenza sul filo neutro, completando il circuito elettrico.
4) Interruttore principale
Il pannello di servizio contiene un grande interruttore principale che è l’interruttore che controlla il potere al resto degli interruttori all’interno del pannello. È dimensionato secondo la capacità di servizio della tua casa. Un pannello standard oggi fornisce un servizio di 200 ampere. I pannelli più vecchi erano dimensionati per 150, 100 o meno ampere. Un interruttore principale di 200 ampere permetterà ad un massimo di 200 ampere di fluire attraverso di esso senza scattare. In uno stato di intervento, nessuna corrente fluirà verso il pannello.
Nei sistemi senza un sezionatore esterno, l’interruttore principale serve come sezionatore domestico. Spegnendo l’interruttore principale si interrompe il flusso di corrente a tutti gli interruttori di derivazione nel pannello, e quindi a tutti i circuiti della casa. Tuttavia, l’alimentazione fluisce sempre nel pannello e ai capicorda di servizio anche quando l’interruttore principale è spento, a meno che l’alimentazione non sia interrotta da un interruttore separato. La corrente è sempre presente nelle linee di servizio e nel contatore elettrico, a meno che non venga interrotta dall’azienda.
5) Interruttori di circuito di derivazione
Gli interruttori per i circuiti derivati riempiono il pannello (di solito sotto) dell’interruttore principale. Ognuno di questi interruttori è un interruttore che controlla il flusso di elettricità a un circuito derivato nella casa. Spegnendo un interruttore si spegne la corrente a tutti i dispositivi ed elettrodomestici su quel circuito. Se un circuito ha un problema, come un sovraccarico o un guasto, l’interruttore si spegne automaticamente.
La causa più comune di un interruttore scattato è un sovraccarico del circuito. Se stai facendo funzionare un apparecchio ad alto consumo, come un aspirapolvere, un tostapane o una stufa elettrica, e la corrente va via, probabilmente hai sovraccaricato il circuito. Spostate l’apparecchio su un altro circuito e resettate l’interruttore portandolo in posizione ON. Se l’interruttore scatta di nuovo – senza l’apparecchio collegato – devi chiamare un elettricista. Potrebbe esserci un guasto nel circuito che potrebbe causare pericoli.
6) Dispositivi
I dispositivi sono tutte gli apparecchi in casa che usano l’elettricità, compresi gli interruttori, le prese, le luci e gli elettrodomestici. I dispositivi sono collegati ai singoli circuiti derivati che partono dagli interruttori nel pannello di servizio principale. Un singolo circuito può contenere più interruttori, prese, apparecchi e altri dispositivi, o può servire solo un singolo apparecchio o presa. Quest’ultimo è chiamato circuito dedicato. Questi sono usati per apparecchi ad alto consumo, come frigoriferi, forni e scaldabagni. Altri apparecchi, come lavastoviglie e microonde, di solito sono su circuiti dedicati in modo che possano essere spenti dal pannello di servizio senza interrompere il servizio ad altri dispositivi. Questo riduce anche l’incidenza dei circuiti sovraccarichi.
7) Interruttori
Gli interruttori sono i dispositivi che accendono e spengono le luci nella vostra casa. Ci sono interruttori unipolari, a tre vie, a quattro vie e dimmer. Quando si gira un interruttore: “off”, si “apre” il circuito, il che significa che il circuito è rotto o non completo e il potere è interrotto. Quando l’interruttore è acceso, il circuito è “chiuso” e l’alimentazione fluisce oltre l’interruttore verso la luce o un altro dispositivo che sta controllando.
8) Prese di corrente
Le prese elettriche, tecnicamente chiamate “prese”, forniscono energia a dispositivi ed elettrodomestici a spina. Televisori, luci, computer, congelatori, aspirapolvere e tostapane sono tutti buoni esempi di dispositivi che possono essere inseriti in una presa. Le prese standard in una casa sono da 15 o 20 ampere; quelle da 20 ampere possono fornire più elettricità senza far scattare l’interruttore. Prese speciali per elettrodomestici ad alto consumo, come cucine elettriche e asciugatrici, possono fornire da 30 a 50 o più ampere di potenza. Nelle aree potenzialmente umide di una casa, come bagni, cucine e lavanderie, alcune o tutte le prese devono avere una protezione chiamata “impianto di messa a terra” (GFCI), fornita da prese GFCI o da un interruttore GFCI.
9) Cablaggio
Il cablaggio della tua casa consiste in alcuni tipi diversi di cablaggio, tra cui il cavo non metallico (comunemente chiamato Romex), il cavo Bx e il cablaggio nascosto nel condotto. Il cavo non metallico è il tipo più comune di cablaggio del circuito. È adatto per l’uso in aree asciutte e protette (all’interno di muri, sui lati delle travi, ecc.) che non sono soggette a danni meccanici o a calore eccessivo. Il cavo Bx, noto anche come cavo elettrico corazzato, consiste in fili che corrono all’interno di una guaina flessibile di alluminio o acciaio che è in qualche modo resistente ai danni. È comunemente usato dove il cablaggio degli elettrodomestici, come lavastoviglie e tritarifiuti, è esposto. Il condotto è un tubo rigido di metallo o di plastica che protegge i singoli fili isolati. Si usa in garage, capannoni e applicazioni all’aperto dove il cablaggio deve essere protetto dall’esposizione.
I fili che corrono all’interno del cavo non metallico, del cavo Bx o del condotto sono dimensionati secondo l’amperaggio di ogni circuito. La dimensione del filo è data dal suo numero di calibro. Più basso è il calibro, più grande è il filo e più corrente può gestire. Per esempio, il cablaggio per i circuiti da 20 ampere è di calibro 12, che è più pesante del cablaggio di calibro 14 usato per i circuiti da 15 ampere.
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