Conoscere la differenza tra watt e volt, così come quella tra gli ampere (amp) e gli ohm, è fondamentale quando si lavora con qualsiasi tipo di impianto elettrico. Riparare il cablaggio domestico richiede una solida comprensione dei termini tecnici, ed è anche una base di conoscenza utile da possedere per la vita quotidiana. Quante volte avete visto una lampadina stampata con “100W/120V” e vi siete chiesti come sono collegate le due unità elettriche? Possono essere usate in modo intercambiabile? Prima di guardare le differenze, aiuta iniziare con le definizioni di base.
Definizione di watt, volt, ampere e ohm
I termini elettrici e le definizioni come watt e volt sono stabiliti da un sistema chiamato SI (Sistema Internazionale di Unità). Un’agenzia internazionale intergovernativa chiamata BIPM (Bureau International des Poids et Mesures) stabilisce termini e definizioni per pesi e misure sotto questo sistema. Più di cento paesi sono membri o associati del BIPM.
L’analogia con il sistema idraulico (acqua) è un metodo comune per spiegare i termini elettrici. Il flusso dell’acqua all’interno di un tubo, o circuito, a sistema chiuso è paragonato al flusso elettrico. Come per i tubi a sistema chiuso, l’elettricità deve muoversi in un circuito continuo (o in modo circolare) per funzionare.
Cosa sono i volt?
Un volt, secondo il BIPM, rappresenta la “differenza di potenziale tra due punti di un filo conduttore che trasporta una corrente costante di 1 ampere quando la potenza dissipata tra questi punti è uguale a 1 watt”. Il simbolo del volt è “V”.
Semplificando, questo significa che la tensione, paragonata alla pressione dell’acqua attraverso i tubi, è la velocità degli elettroni mentre passano un punto all’interno del circuito.
Cosa sono gli ampere?
Con gli amps (abbreviazione di ampere), la definizione ufficiale del SI non è solo complessa, ma in continua evoluzione. La sua sostanza, però, non cambia mai. Gli ampere sono l’unità di base che misura il volume degli elettroni nel circuito elettrico. La lettera “A” maiuscola è il simbolo degli ampere.
Con il paragone idraulico, gli ampere sarebbero un’unità di misura che indica il volume d’acqua che si muove oltre un certo punto. Il volume è la quantità, non la velocità. Un fulmine è circa 20.000 ampere. Un orologio può assorbire un milionesimo di ampere. I cavi elettrici domestici sono in genere classificati per 15 o 20 ampere.
Cosa sono i watt?
Un watt descrive la velocità del flusso di potenza. Quando un ampere scorre attraverso una tensione di un volt, il risultato è espresso in termini di watt. “W” è il simbolo del watt.
I watt derivano dalla formula V x A = W.
Cosa sono gli Ohm?
L’unità di base ohm è il termine SI che indica la resistenza elettrica. Ohm è una misura della resistenza che un dispositivo o un materiale posto all’interno del circuito elettrico oppone al flusso elettrico. Il simbolo greco di omega, che assomiglia a un ferro di cavallo verso il basso, è anche il simbolo che denota gli ohm.
La differenza tra le due unità di misura
I watt e i volt non sono indipendenti l’uno dall’altro. I watt non possono esistere senza i volt poiché sono il prodotto di una combinazione di volt e ampere.
In termini di base e usando l’analogia idraulica, i volt sono simili alla pressione e i watt sono simili al flusso.
L’analogia della velocità di viaggio
Comprendere il concetto di base del ritmo è la chiave per capire i watt contro i volt.
Parlando con un compagno di un viaggio, si potrebbe dire che il veicolo ha percorso 65 km. Anche se questa è un’informazione utile, non dà un quadro completo di ciò che è successo esattamente.
Potresti aver detto che hai percorso 65 km, ma qual è il quadro generale di ciò? Hai guidato per circa un’ora? Questo è normale e previsto. Se li hai percorsi in tre mesi, è una cosa completamente diversa. È qui che entra in gioco il tempo.
Anche il tempo da solo è un dato incompleto. Se hai detto all’amico che hai guidato per dieci ore, l’amico potrebbe domandarti come hai guidato o quanto lontano sei arrivato. Discutere la lunghezza di un viaggio in auto è un insieme incompleto di dati.
Una serie di dati riguarda la distanza nel mondo fisico; un’altra serie riguarda il tempo. Invece di destreggiarsi tra due serie di dati avanti e indietro, è molto più utile e conveniente trovare un unico numero che combini i due. Quel numero è il ritmo.
Quindi, la formula V x A = W è simile all’esempio del viaggio in auto; entrambi indicano il tasso. Con l’auto, quel valore è la familiare designazione Km/h (chilometri all’ora): il valore è uguale alla distanza divisa per il tempo.
Nei sistemi elettrici, l’amperaggio e il voltaggio sono informazioni utili. Ma il wattaggio è un ulteriore insieme abituale di dati perché combina i due per produrre un indicatore simile al ritmo o alla velocità.
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